STRESS : Faites le test!

A chaque instant, sans même que nous nous en rendions compte, notre cerveau scanne notre environnement. Il doit rester vigilant et à l’affût de tout élément désagréable voire potentiellement dangereux desquels nous devrions nous défendre. La structure cérébrale impliquée dans ce travail incessant s’appelle l’amygdale. Et depuis la nuit des temps, notre survie en dépend. Cette zone de notre cerveau est d’une extrême sensibilité. Elle nous permet à tout moment de repérer un danger et de tout mettre en oeuvre pour nous sauver. Oui mais comment? Eh bien tout simplement et naturellement en déclenchant le mécanisme du stress.

Le stress, comment ça marche?
Le stress se définit scientifiquement comme le syndrome général d’adaptation. Il obéit en fait à 3 phases distinctes. La première s’appelle la phase d’alarme. Ici, face à un danger potentiel, le mécanisme physiologique qui se met en place et celui de la « fuite ou du combat ». Je vois un lion, mon cerveau envoie le message danger à mon corps qui va tout mettre en oeuvre pour que je me prépare à  courir à toute allure en oubliant que j’ai mal ou que j’ai faim. Pour les plus téméraires d’entre nous, il se préparera à livrer  un digne combat sans craindre et sans même sentir la douleur. On se trouve ici en phase de stress aigu : le rythme cardiaque s’accélère et la pression artérielle tout comme la vigilance augmentent, les glandes surrénales libèrent du cortisol, un anti-inflammatoire naturel pour que nous ne sentions plus le mal… Si le danger potentiel est évité, toute nos constantes reviennent vite à la normal. C’est ok.

Autrement? Eh bien, nous entrons en phase de résistance. Ici, les sécrétions hormonales vont devenir excessives, vont s’emballer et pourront même devenir chroniques. S’en suivront alors des répercussions émotionnelles : anxiété, agressivité, apathie, ennui, fatigue, frustration… Des effet cognitifs : manque de concentration, troubles de la mémoire…Des conséquences comportementales : abus de tabac, alcool, consommation excessive de nourritures…Le cortisol est libérée en excès, la fatigue augmente, on peut observer une prise poids, des troubles digestifs, une faiblesse immunitaire, des troubles du sommeil, des douleurs musculaires, la gorge peut être nouée, des sueurs subites, des palpitations….etc…Plus cette phase dure, plus il est difficile de retrouver la détente. Au bout d’un moment le seuil d’adaptation de notre organisme va se trouver dépassé et nous passons de l’adaptation à la désadaptation.

Si on n’y met pas fin par des moyens adaptés, s’en suivra inévitablement la phase d’épuisement : on ne peut plus faire face. Des pathologies plus lourdes apparaissent tout comme la dépression.

Stress, où en êtes-vous?
Il est possible que nous nous trouvions dans le déni face au stress chronique. Comme nous nous adaptons, nous n’avons pas l’impression de nous trouver dans une phase malsaine et délétère que nous devons absolument gérer.

Voici un test pour nous aider à y voir plus clair. Il s’agit de l’échelle de Cohen et Williamson. Elle est l’une des plus utilisée pour évaluer la perception du stress.

Ses 10 questions permettent de mesurer simplement et rapidement le degré d’importance et de menace que nous attribuons aux situations de la vie. Répondez-y le plus spontanément possible. Cochez une seule réponse par question en indiquant la réponse qui paraît la plus proche de la réalité dans le choix proposé. Certaines questions sont proches mais il existe pourtant des différences entre elles. À vous de jouer…

Question 1- Au cours du dernier mois combien de fois, avez-vous été dérangé (e) par un évènement inattendu
Jamais : 1
Presque jamais : 2
Parfois : 3
Assez souvent : 4
Souvent : 5
Question 2 – Au cours du dernier mois combien de fois vous a t-il semblé difficile de contrôler les choses importantes de votre vie ?
Jamais : 1
Presque jamais : 2
Parfois :  3
Assez souvent : 4
Souvent : 5
Question 3 – Au cours du dernier mois combien de fois vous êtes-vous senti(e) nerveux(se) ou stressé(e) ?
Jamais : 1
Presque jamais : 2
Parfois : 3
Assez souvent : 4
Souvent : 5